Uno dei principali ostacoli alla diffusione del commercio gestito dagli agenti AI non è la capacità di trovare un servizio, ma quella di acquistarlo autonomamente. Oggi un agente che deve utilizzare una nuova API si trova spesso davanti a procedure progettate per gli esseri umani come login, registrazione, inserimento di un metodo di pagamento, generazione di una chiave API e configurazione del servizio. Un processo che può costringere l’utente a intervenire proprio nel punto in cui l’automazione dovrebbe prendere il sopravvento.

Cloudflare prova a risolvere questo problema con Wallets, un sistema pensato per fornire agli utenti un’identità stabile e, soprattutto, agli agenti AI la possibilità di effettuare pagamenti per acquistare API, strumenti MCP e contenuti. L’iniziativa si integra con il Monetization Gateway annunciato in precedenza dall’azienda, che utilizza il protocollo x402 per associare micropagamenti direttamente alle richieste HTTP.

x402 è uno standard di pagamento aperto e nativo di Internet progettato per consentire transazioni programmatiche e micropagamenti immediati direttamente tramite il traffico web (HTTP).Il suo scopo principale è permettere lo scambio di valore economico tra macchine e software in modo autonomo, senza bisogno di account, abbonamenti o carte di credito tradizionali

La proposta di Cloudflare prevede due livelli distinti. Gli Account Wallets appartengono all’utente o all’organizzazione e rappresentano il portafoglio principale dal quale vengono gestiti fondi e autorizzazioni. I Virtual Wallets sono invece assegnati agli agenti AI e permettono loro di spendere denaro entro i limiti stabiliti dal proprietario dell’account.

L’agente può scegliere quale API utilizzare

Il vero interesse del sistema emerge quando si considera proprio il comportamento degli agenti. Un software autonomo potrebbe dover confrontare decine di API prima di decidere quale utilizzare per completare un’attività. Con pagamenti tradizionali, registrazioni separate e chiavi API da generare, il processo diventa troppo macchinoso.

Con i Virtual Wallet, invece, l’agente può effettuare piccoli pagamenti e provare servizi differenti, mantenendo comunque un budget predeterminato. Cloudflare considera proprio i limiti di spesa una condizione che aumenta l’autonomia; sapere che un agente può spendere, per esempio, soltanto 10 euro rende molto più semplice lasciargli esplorare autonomamente numerosi servizi, rispetto alla gestione di un budget da centinaia o migliaia di dollari.

Cloudflare Wallets

L’infrastruttura punta quindi a creare un mercato nel quale gli agenti diventano veri acquirenti digitali. Dal lato dell’offerta, il Monetization Gateway permette ai fornitori di vendere API e contenuti direttamente agli agenti, mentre dal lato della domanda i Wallet forniscono a questi ultimi il meccanismo necessario per effettuare l’acquisto senza passare continuamente dall’utente.

Anche l’identità diventa un problema

Il pagamento risolve però soltanto metà della questione. Un sito web può infatti sapere che una richiesta arriva da un agente, ma spesso non sa chi ci sia dietro quell’agente. Per un’azienda questo rende difficili attività come l’attribuzione, la gestione delle condizioni commerciali o la concessione di prove gratuite.

Cloudflare propone per questo un’identità leggibile associata al Wallet. Un agente potrebbe avere un identificativo persistente collegato all’account dell’organizzazione che lo controlla. La dichiarazione dell’identità rimane comunque facoltativa, lasciando ai singoli operatori la decisione di richiederla o meno per accedere ai propri servizi.

L’approccio si basa sul principio che un’identità non verificata non deve essere automaticamente considerata malevola, ma può essere sottoposta a controlli aggiuntivi. Per questo Cloudflare intende collegare un identificativo facilmente leggibile alle chiavi crittografiche utilizzate dagli agenti, sfruttando anche il lavoro già sviluppato nell’ambito della verifica dei bot.

Il progetto punta così a costruire una sorta di marketplace headless per Internet, nel quale agenti e servizi possono acquistare e vendere risorse senza le interfacce tradizionali pensate per gli utenti umani. Wallet, identità e pagamenti diventano quindi tre elementi della stessa infrastruttura. Ed è un passaggio importante perché se gli agenti AI devono davvero operare autonomamente sul Web, devono poter essere identificati, autorizzati e messi nelle condizioni di spendere denaro senza trasformare ogni singola transazione in una richiesta di conferma all’utente.