La riluttanza dei governi a chiudere la moneta virtuale Bitcoin ha permesso la rapida crescita dei ransomware, ma tutto ciò potrebbe cambiare se gli Stati Uniti o la Cina modificheranno le priorità in materia di applicazione delle leggi.

La disponibilità di Bitcoin ha infatti reso il modello di business del crypto-ransomware vincente e redditizio, alimentando un’ondata di crimine online che ogni anno dal 2012 ha visto almeno raddoppiare il numero di nuove famiglie di malware che consentono l’estorsione.

A meno che i governi non mettano in atto provvedimenti per chiudere la fonte di finanziamento anonima, i Laboratori di F-Secure avvertono che questa crescita esponenziale sarà probabilmente solo limitata dalla capacità dei consumatori di acquistare Bitcoin.

“I Bitcoin sono sopravvissuti e hanno prosperato durante l’ultima amministrazione presidenziale degli Stati Uniti” ha dichiarato Sean Sullivan, Security Advisor di F-Secure. “Se gli USA perseguiranno tutte le forme di pagamento potenzialmente illegali, la crescita del ransomware potrebbe essere abbattuta. Altrimenti, ci attendiamo di vedere almeno raddoppiare le nuove famiglie di ransomware che abbiamo scoperto nel 2017”.

Nel 2012 c’è stata una sola variante di famiglia di ransomware conosciuta, secondo il report State of Cyber Security 2017 di F-Secure. Nel 2015 sono state 35, e nel 2016 addirittura 193.

ransomware

Le aziende cinesi hanno fatto investimenti considerevoli nelle grandi server farm necessarie per minare la moneta digitale. Il risultato è che il 42% di tutte le transazioni in Bitcoin lo scorso anno ha avuto luogo in snodi cinesi, secondo un’analisi realizzata dal New York Times. Sullivan ha anche sottolineato che il Shanghai Composite Index, uno dei più importanti indicatori finanziari del Paese, è correlato a volte con l’indice dei prezzi del Bitcoin.

“Mentre una migliore blockchain offre visibilità sui loro mercati, gli ufficiali governativi in Cina probabilmente hanno poco incentivo finanziario per ostacolare il mercato dei Bitcoin in alcun modo”, ha spiegato Sullivan. “Il governo statunitense, tuttavia, ha mostrato poco interesse nel legittimare la valuta virtuale come investimento.”

Gli ufficiali governativi negli Stati Uniti e in Europa potrebbero arrecare un grande danno nella disponibilità di Bitcoin con un cambiamento relativamente semplice. “Si potrebbe richiedere che gli account di scambio in Bitcoin siano legati a un indirizzo fisico”, spiega Sullivan. Attualmente servono minuti – o secondi – per aprire un account Bitcoin in un mercato terza parte. Questo requisito richiederebbe che venga inviato via email un codice di attivazione prima che l’account possa essere aperto.

“Gli scambi finanziari odierebbero questa modifica. Ma considerate le centinaia di milioni di dollari che vengono estorte ogni mese, sarebbe appropriato”, spiega Sullivan. “Se si esclude questo o un altro passo simile, la crescita esponenziale delle famiglie di malware che diffondono minacce sembra essere l’unica altra opzione.”

Ma il tempo è un fattore essenziale. “La criptovaluta Ethereum è ora in negoziazione con un trend simile al Bitcoin. Se i governi non agiscono ora per elaborare una strategia sulle monete digitali, diventerà sempre più difficile farlo”, conclude Sullivan.